Vala è un linguaggio di programmazione che mira a fornire un'esperienza di programmazione moderna garantendo al contempo la compatibilità con il linguaggio di programmazione C, in particolare all'interno del GObject Type System. È stato progettato per essere semplice ed efficiente, mirando principalmente allo sviluppo di applicazioni per l'ambiente desktop GNOME. Con una sintassi che ricorda linguaggi come C# o Java, Vala supporta funzionalità come la programmazione orientata agli oggetti, l'inferenza di tipo e le espressioni lambda, compilando in codice C per prestazioni native.
Vala è stato creato da Jürg Billeter e è apparso per la prima volta nel 2006 come parte del progetto GNOME. Lo sviluppo è stato motivato principalmente dalla difficoltà e complessità di utilizzare C direttamente per lo sviluppo di GObject. Jürg mirava a fornire un linguaggio di livello superiore che mantenesse la potenza di C semplificando la sintassi e aumentando la produttività.
Vala è stato ispirato da linguaggi come C# e Java, in particolare nella sua sintassi e in funzionalità come la gestione automatica della memoria e la sicurezza dei tipi. Si integra strettamente con le librerie GNOME e GObject, una parte fondamentale dell'ecosistema GNOME, il che lo rende adatto per costruire applicazioni all'interno di quell'ambiente. Vala offre un ponte tra astrazione di alto livello e prestazioni di basso livello, rendendolo distintivo tra linguaggi simili.
Attualmente, Vala è maturato significativamente e ha una comunità dedicata. È attivamente mantenuto, con aggiornamenti regolari e supporto per le ultime tecnologie GNOME. Vala è sempre più utilizzato nello sviluppo di applicazioni desktop, in particolare quelle destinate agli ambienti Linux, e continua a guadagnare adozione grazie alla sua facilità d'uso e efficienza.
Vala supporta la programmazione orientata agli oggetti (OOP) attraverso classi, ereditarietà e interfacce. Le classi possono essere definite utilizzando la parola chiave class.
class MyClass {
public int my_value;
public MyClass(int value) {
my_value = value;
}
}
Vala consente l'inferenza di tipo, il che significa che lo sviluppatore non deve sempre specificare esplicitamente il tipo di una variabile.
var greeting = "Hello, World!"; // Tipo stringa inferito
Vala supporta le espressioni lambda, che consentono la creazione di funzioni anonime.
void main() {
var add = (int a, int b) => a + b;
print("%d\n", add(3, 4));
}
Vala consente la definizione di proprietà, fornendo automaticamente metodi getter e setter.
class Point {
public int x { get; set; }
public int y { get; set; }
}
Vala supporta i segnali, una funzionalità del sistema GObject che consente la programmazione basata su eventi.
signal my_signal(string message);
Vala ha funzionalità di gestione degli errori integrate, rendendo più facile gestire le eccezioni.
void risky_function() throws Error {
// codice che potrebbe generare un errore
}
Vala impone la tipizzazione statica, il che aiuta a catturare errori al momento della compilazione.
int my_number = 42; // Deve essere un intero.
Vala supporta collezioni e tipi generici per creare strutture dati flessibili.
List<string> my_list = new List<string>();
Vala può invocare direttamente librerie e funzioni C, consentendo un'interazione senza soluzione di continuità con basi di codice C esistenti.
public C.function(param1);
Vala consente l'uso di annotazioni per i metadati, utili per interfacciarsi con altri sistemi.
[CustomAnnotation]
class AnnotatedClass { }
Il codice Vala viene compilato utilizzando il compilatore vala, che traduce il codice Vala in C. Successivamente utilizza un compilatore C standard (come GCC) per compilare il codice C risultante in un eseguibile. Il sistema di build può essere integrato con Meson, comunemente utilizzato nell'ecosistema GNOME.
Ci sono alcuni Ambienti di Sviluppo Integrati (IDE) che supportano lo sviluppo in Vala:
Per costruire un progetto Vala, crea un file con estensione .vala, quindi utilizza la riga di comando:
vala --pkg gtk+-3.0 my_program.vala -o my_program
Questo esempio compila my_program.vala, collegandolo contro la libreria GTK+.
Vala è principalmente utilizzato per costruire applicazioni desktop all'interno dell'ecosistema GNOME. È comune in progetti che richiedono sviluppo orientato a GObject. Applicazioni come editor di testo, lettori multimediali e utilità di sistema sono state sviluppate in Vala. Progetti notevoli includono:
Rispetto a linguaggi simili, Vala si distingue per la sua integrazione con il sistema GObject e il focus sulle applicazioni GNOME.
Uno degli strumenti esistenti per tradurre codice Vala è il compilatore Vala in C stesso, poiché traduce efficacemente il codice sorgente Vala in C. Se stai cercando strumenti più generalizzati, non ci sono strumenti di traduzione da codice a codice ampiamente adottati specificamente per Vala, ma strumenti come GObject Introspection possono essere utilizzati per creare binding con altri linguaggi.